氡是由镭衰变产生的自然界唯一的天然放射性惰性气体，它没有颜色，也没有任何气味。氡原子在空气中的衰变产物被称为氡子体，为金属粒子。常温下氡及子体在空气中能形成放射性气溶胶而污染空气。容易被呼吸系统截留，并在局部区域不断累积而诱发肺癌。科学研究表明，氡对人体的辐射伤害占人体一生中所受到的全部辐射伤害的55％以上，其诱发肺癌的潜伏期大多都在15年以上，世界上有1／5的肺癌患者与氡有关。所以说，氡是导致人类肺癌的第二大“杀手”，是除吸烟以外引起肺癌的第二大因素，世界卫生组织把它列为使人致癌的19种物质之一。